La ceremonia central se realiza en la Playa de la Agraciada con la presencia de autoridades nacionales; el país recuerda el hito que dio inicio a la Cruzada Libertadora de 1825.
Este domingo 19 de abril, Uruguay celebra un nuevo aniversario del Desembarco de los Treinta y Tres Orientales, acontecimiento fundacional en el proceso de independencia nacional. El acto central tiene lugar en la emblemática Playa de la Agraciada, en el departamento de Soriano, lugar donde en 1825 el grupo de patriotas liderado por Juan Antonio Lavalleja desembarcó para iniciar la resistencia contra la dominación brasileña bajo la consigna «Libertad o Muerte».

El Desembarco de los Treinta y Tres Orientales un 19 de abril -fecha patria que recordamos cada año- representó un hecho medular en la Cruzada Libertadora de 1825.
La Provincia Oriental había sido invadida por los portugueses en 1816 y, al ser incorporada a Portugal, había pasado a denominarse Provincia Cisplatina.
En setiembre de 1822, Brasil declaró su independencia y quiso que la Cisplatina quedara bajo su dominio. Desde Buenos Aires y otros lugares de Argentina, un grupo de orientales liderados por Juan Antonio Lavalleja -quienes habían tenido que huir de su patria al oponerse a las intenciones del Imperio de Brasil- planeaba darle fin al dominio extranjero.
La victoria en la batalla de Ayacucho librada en 1824, que terminaba con el poderío español en esta región de América, llenó de entusiasmo y ánimo a estos patriotas. Comenzaron entonces a organizarse para reunir dinero y armas a efectos de lograr sus objetivos.
Se reunían en la sastrería de Pérez y Villanueva, cuyo encargado era el montevideano Ceferino de la Torre, o en los saladeros de otros compatriotas como Pascual Costa o Pedro Trápani. Contaron además con el apoyo del gobierno de Buenos Aires.
Cuando todo estuvo listo, hechos los contactos para proveerse de caballos cuando llegaran a las costas uruguayas, los orientales se embarcaron en San Isidro, desde donde partieron en 2 pequeños lanchones, cada uno con capacidad para unas 20 personas. Para su seguridad, eligieron cruzar el río en una noche con poca luna, y así no ser vistos.
Cuentan escritos de la época que durante la travesía, los lanchones pasaron a poca distancia de buques enemigos, cuyos faroles podían verse. Afortunadamente, los dos grupos de orientales que habían salido de San Isidro lograron llegar a suelo patrio sin mayores inconvenientes. El 19 de abril de 1825 desembarcaron en Soriano, en la playa conocida como «la Agraciada». Allí, reiteraron -al mando de Juan Antonio Lavalleja- el juramento que habían hecho en Buenos Aires: liberar la patria o morir por ella.

La jornada cuenta con la participación de jerarquías del Poder Ejecutivo, autoridades militares y departamentales. En el sitio histórico de Soriano, la oratoria principal está a cargo del Comandante en Jefe de la Armada Nacional, Almirante José Luis Elizondo, quien destaca la vigencia de los valores de soberanía y compromiso civil que marcaron la gesta de 1825.

Además del evento en Soriano, se desarrollan actos oficiales en diversos puntos del territorio. En Maldonado, la ceremonia protocolar se concentra en la Plaza Artigas de Piriápolis, encabezada por el intendente Miguel Abella. Por su parte, en Salto y Durazno, las comunidades locales participan en desfiles, colocación de ofrendas florales y actividades educativas que buscan mantener viva la memoria colectiva sobre el inicio de la denominada «Cruzada Libertadora».

Este 19 de abril se conmemora el 201.º aniversario de aquel cruce del Río Uruguay en dos lanchones desde la costa argentina. El hito es recordado históricamente por haber aglutinado el sentimiento de pertenencia oriental y haber desencadenado los sucesos que, meses más tarde, llevarían a la Declaratoria de la Independencia en la Florida.