El “Scruffing”: Una técnica obsoleta y dañina para manipular gatos

¿Sabes lo que es el “Scruffing”?
El Scruffing es una forma obsoleta y violenta de manipular al gato. Consiste en agarrar al gato por el pliegue de la nuca (por el pellejo). Lamentablemente está muy extendida y muchas personas creen que es una buena manera de agarrar a su gato y que a este le gusta, pero nada más lejos de la realidad.

Cuando usas el Scruffing te conviertes en el enemigo de tu gato pues es una técnica agresiva, violenta e irrespetuosa. Esta técnica inmoviliza al gato y por lo tanto, al no tener control, hace que se sienta muy incómodo. No es una técnica nada humanitaria, ética ni empática.

La “clipnosis” es la forma comercial de referirse al reflejo de inmovilidad al presionar el pliegue nucal del gato. Se trata de colocar unas pinzas o clips que se fijan en el pliegue nucal provocando inhibición conductual e inmovilidad. Las venden para manipular al gato y quien los comercializa argumenta que es una forma natural (como haría la madre) de inmovilizar al gato. La realidad es que es un producto aberrante que debería estar prohibido.

El Scruffing solo puede usarse en situaciones de urgencia. Para evitar que el gato escape o dañe a alguien.

¿Por qué evitar el Scruffing?
Manipular a un gato con esta técnica provoca:

Dolor físico : Si se aplica demasiada fuerza, se pueden causar lesiones en la piel y músculos, especialmente en gatos mayores o con problemas de salud.
De acuerdo con estudios sobre manejo felino , los gatos sometidos al Scruffing muestran signos fisiológicos de estrés, como aumento de la frecuencia cardíaca y liberación de hormonas del estrés (Grigg & Kogan, 2017).

Estrés agudo : Los gatos se sienten vulnerables e indefensos, lo que puede dañar su confianza hacia los humanos. Según McCune (1992), el manejo brusco genera un impacto negativo en el vínculo entre el gato y su cuidador.

Inhibición conductual : El gato puede quedarse inmóvil por miedo, no porque esté tranquilo. Este fenómeno, conocido como «inmovilidad tónica», está relacionado con el estrés y el miedo, no con la comodidad (Kogan et al., 2019).
¿Qué alternativas existen?
El manejo humanitario del gato debe basarse en empatía, confianza y técnicas modernas:
Usar refuerzos positivos : Premios y caricias ayudan a que el gato asocie la manipulación con experiencias agradables.
Toallas o mantas : Permiten envolver al gato de forma segura sin causarle daño.

Permiten envolver al gato de forma segura sin causarle daño.

Entrenamiento gradual: acostumbrar al gato a ser manipulado con tiempo y paciencia.
Cuándo se justifica el Scruffing?
Solo en situaciones de emergencia extrema, como rescates donde el gato corre peligro inmediato (por ejemplo, al estar a punto de ser atropellado), podría recurrirse al Scruffing como último recurso. Incluso en estos casos, debe hacerse con cuidado y solo por personas capacitadas.

Conclusión
El bienestar del gato debe ser siempre nuestra prioridad .
Evitemos el uso de técnicas obsoletas como el Scruffing y optemos por métodos que respeten su naturaleza y sus emociones. Promover el manejo ético y respetuoso es nuestra responsabilidad como cuidadores y amantes de los animales.